“众多研究表明：燕麦所含的膳食纤维在血脂调节中起重要作用，主要为可溶性β-葡聚糖。”在第十一届食品科学国际年会上，东南大学公共卫生学院营养与食品卫生学系孙桂菊教授表示。

β-葡聚糖存在于小麦、大麦、燕麦等天然植物及酵母、细菌、真菌等微生物中，是一种高营养价值的多糖聚合物。

美国食品药品监督管理局及欧洲食品安全局均基于各项证据，推荐其民众每日摄入3克或者更多的来源于燕麦、大麦或者其两者组合的可溶性β-葡聚糖以降低冠心病等心血管疾病的发病风险。

燕麦β-葡聚糖的调脂作用究竟如何？孙桂菊教授带领团队曾做过研究，她介绍，“我们的研究表明，补充全谷物燕麦（80克/天，含3克β-葡聚糖）45天能显著改善边缘性血脂异常人群血清胆固醇、低密度脂蛋白胆固醇水平，但对血清甘油三酯和高密度脂蛋白胆固醇水平无显著影响。”

谈及原理，孙桂菊教授解释，由于β-葡聚糖可以在胃肠道吸水溶胀，增加胃肠道粘度，可以阻碍外源性胆固醇的吸收；同时作为一种膳食纤维，β-葡聚糖可以被肠道菌群发酵，并产生有益如短链脂肪酸等代谢产物，此类代谢产物能进一步的抑制内源性胆固醇的合成。

孙桂菊教授补充，事实上不同来源的β-葡聚糖可能具有不同的生理学功能。如酵母等真菌来源的β-葡聚糖有辅助增强免疫力的作用；而谷物来源的β-葡聚糖主要具有降血脂、调节血糖，维持适宜体重等功效。但具体机理还有待更深入的研究。