在过去的20年里，有三种人畜共患的β冠状病毒进入人类群体，引起严重的呼吸道症状，死亡率很高。COVID-19大流行是由SARS-CoV-2引起的，SARS-CoV-2是这三种冠状病毒中最容易传播的一种。到目前为止，还没有针对任何冠状病毒的预防性治疗方法获得批准，而且虽然有几款针对SARS-CoV-2的有效且广泛可用的疫苗上市，但是随着病毒变种的不断出现以及疫苗分配的混乱和疫苗产量的限制，疫苗是否真正起到抑制SARS-CoV-2进一步传播还是一个未知数。因此，开发新的治疗和预防方法仍然是至关重要的。
在一项新的研究中，来自美国德克萨斯农工大学（Texas A&M）和德克萨斯大学医学部（UTMB）的研究人员发现一种获得美国联邦政府批准的心脏病药物在干扰SARS-CoV-2进入人体细胞宿主方面显示出显著的效果。相关研究结果于2021年2月17日在线发表在PNAS期刊上，论文标题为“Bepridil is potent against SARS-CoV-2 in vitro”。
这种称为苄普地尔（bepridil，商品名Vascor）的药物目前已被美国食品药品管理局（FDA）批准用于治疗一种称为心绞痛的心脏病。
这项研究的领头人是德克萨斯农工大学化学系教授Wenshe Ray Liu和德克萨斯大学医学部SARS/MERS/COVID-19实验室主任Chien-Te Kent Tseng教授。
Liu说，“目前只有一种称为瑞德西韦（remdesivir）的药物可以为COVID-19患者提供有限的好处，而且SARS-CoV-2病毒可能很容易逃避它。寻找替代药物势在必行。我们的团队筛选了30多种FDA/欧洲药品管理局（EMA）批准的药物，以了解它们抑制SARS-COV-2进入人类细胞的能力。这项研究发现苄普地尔对COVID-19的治疗潜力最大。因此，我们主张认真考虑在SARS-COV-2的相关临床试验中使用苄普地尔。”
这些研究人员如今计划将他们的研究工作推进到具有临床试验潜力的动物模型上。
