天气逐渐转凉，很多人的“老寒腿”又发作了，活动后膝盖酸疼，小腿抽筋，走起路来甚至一瘸一拐的。有人说，“老寒腿”是因为不穿秋裤冻出来的，这是真的吗？

“老寒腿”是什么？

“大家俗称的‘老寒腿’，其实是膝骨关节炎，也就是骨刺。”上海长征医院骨科副主任医师周琦解释，“老寒腿”是一种民间说法，主要指在天气变凉后，膝关节或小腿部出现的疼痛、肿胀、变形等症状。“老寒腿”本质上是关节的老化。老年性的骨关节炎、类风湿性关节炎，还有腿部的血管病变，如动脉硬化等，都可能导致腿部遇冷酸痛不适。

上海中医药大学附属岳阳中西医结合医院推拿科主任医师龚利说，在某种程度上，骨刺是人体的一种自我代偿，以寻找新的力学平衡。一旦失去代偿就会产生相应的症状，如疼痛、关节活动障碍等。

其实，“老寒腿”的“罪魁祸首”是膝关节软骨和滑膜的退化、损伤。软骨和滑膜主要分布在关节的表面，会分泌润滑液，起润滑关节、帮助关节活动的功能。随着年纪增长，软骨会发生退化和损伤，这是不可逆的。周琦说：“只要使用关节，就不得不面临关节磨损的问题。但也有个体差异，同样年龄的人，体态是否匀称、是不是经常扛重物、有没有科学锻炼，磨损情况都不一样。”

所以，“老寒腿”并不是不穿秋裤“冻”出来的，而是膝盖损伤的结果。

不穿秋裤到底会引发什么问题？

“不穿秋裤并不会直接引发‘老寒腿’，但受寒遇冷后，膝盖的疼痛的确会加重，所以人们会把骨关节炎和寒冷联系起来。”周琦说。

膝骨关节炎与年龄、性别、体重、损伤、久坐等都有关系。

从文献角度和临床经验来看，女性患骨关节炎的可能性更高一点，这与男女本身的生理结构差异有关，女性更年期雌激素水平下降，容易造成关节损伤。

体重过大也是膝骨关节炎发病的重要诱因，肥胖人群的发病率是正常人的好几倍。

还有人因为工作或者运动受伤，特别是膝关节损伤，会直接影响到软骨，使之发生退化。

另外，缺乏运动、经常久坐，也容易发生膝骨关节炎。

关节疼痛时，要科学判断自己是否需要就医。周琦说，如果是过量运动或者过度劳累后，出现了一些轻微的疼痛，可以先进行自我保健，通过休息放松，或者外涂药膏来缓解；如果有轻度肿胀，可以适当做些冰敷。但若关节出现了卡锁，也就是到一个角度突然间会卡住不能动，或者走路时感到关节剧烈疼痛，这往往提示可能有碎软骨或者半月板损伤，需要立刻就医。

“老寒腿”能根治吗？

膝骨关节炎重在预防，若等到软骨和滑膜退化甚至损伤后再治疗，往往为时已晚。

龚利解释，目前对于膝骨关节炎没有根治的办法，只有对症处理。治疗时无法将骨刺祛除，只是通过各种理疗方法，减轻疼痛，改善关节的屈伸功能。影像学检查可以静态地观察受损膝关节的情况；步态分析技术能够动态、客观、定量地评定人体步行功能，全面反映患膝关节的功能状态。

在临床上，大多数膝骨关节炎患者在早期就存在步态的异常，所以纠正步态非常重要，但这点常被忽略。而且膝骨关节炎患者下肢多见肌肉萎缩、肌力减退等问题。龚利建议，坐位踢腿、马步站立、侧卧抬腿等都能有效锻炼膝关节，发达的肌肉才能对关节起到最好的保护。

周琦也建议，保护膝盖要多活动、少负重。活动时要注意用腿方式，减少深蹲、爬山、爬楼梯这些比较伤关节的活动，可以选择骑自行车、游泳这些能转移重力的运动。此外，早期的患者可以多喝牛奶，吃一点氨基葡萄糖胶囊，延缓关节的老化。天气降温了，就要加强腿部保暖，如果双腿长时间感觉冰凉，除了穿秋裤，也可以佩戴护膝。