白内障，是由于晶状体混浊导致的视觉障碍，也是咱们同胞中及全球位列第1的致盲性眼病。晶状体，在眼睛中起着光学透镜的作用，如果晶状体出现蛋白质变性，本来透明的晶状体就会变得混浊，变成乳白色或棕黑色，这样，光线就不能顺利通过晶状体，从而导致视力下降，甚至失明。

　　白内障形成的分子机制，已经被科学研究揭示出来。2013年时，加州大学的学者通过研究证实，人类的晶状体中含有3种蛋白质，通过在反射和吸收光线之间的精细调节，维持晶状体的透明度。这3种蛋白质中，有2种具有结构性，另1种是分子伴侣，保持并抑制前2种蛋白不发生凝集。如果2种结构性蛋白，因为遗传、紫外线损伤、老化、局部营养障碍、免疫与代谢异常、外伤、中毒、辐射等发生变化，超出分子伴侣的调控范围，就会发生凝集，形成白内障。因此，白内障并不是老年病，而是可以发生的任何年龄段，只不过，随着年龄增长，发病率会大幅升高。

　　白内障，会带来视力变化，具有6种早期信号。第1个信号，是视物模糊，或者对亮度及色彩的敏感度降低。第2个信号，是复视，看东西时，出现双影或多影。第3个信号，是虹视，这是1种色觉异常，感觉自己看到的光线周围有彩色的晕光。第4个信号，是出现昼盲或夜盲，在白天或夜间视力变差。第5个信号，是出现暗影，眼前的固定位置，有形状不变的点状或片状阴影。第6个信号，是视力改变，出现逐渐的视力下降，而且，没有疼痛或眼睛发红。

　　白内障，只要进行专业检查，就能及时得到确诊。目前，没有可靠的科学证据表明，任何药物可以治疗白内障，或者控制病情进展。因此，手术是主要的治疗方法。现在，通常推荐使用人工晶状体植入。这种方法，手术时间较短，组织损伤少，视力恢复较快。

　　得了白内障，及时进行手术治疗，不仅可以挽救视力，而且还会带来其他的健康收益。比如，2021年3月，日本学者曾经进行了1项随机试验研究。结果表明，通过手术方法治疗白内障以后，可以增加褪黑素分泌。褪黑素是松果体分泌的激素，可以改善睡眠质量，调整时差，如果褪黑素分泌异常，可能导致抑郁症、糖尿病、认知障碍、乳腺癌等疾病的风险增加。因此，白内障治愈后，褪黑素分泌恢复正常，患者的睡眠质量改善，相关疾病的风险也会降低。

　　白内障手术治疗，可能会带来相关的问题。比如，如果患有飞蚊症，手术后可能因为解除了晶状体混浊引起的光线遮挡，飞蚊症的感觉由此更加明显，这种情况，通常不需要特殊治疗。部分患者可能感觉手术后看不清楚，这是因为人工晶状体本身不具备调节功能，所以，看远处较清楚，看近处较模糊，可以在手术后3个月，通过验光配镜得到解决。此外，大约30%的患者可能在手术后出现干眼症，可以使用人工泪液，得到缓解。总之，白内障手术，简便且安全，如果通过自测发现早期信号，应该及时就医检查，确诊后就抓紧做手术吧。