8月17日，Atomwise宣布与赛诺菲签署战略性多靶点研究合作，利用其人工智能（AI）驱动的AtomNet®平台进行针对5个靶点的药物开发。根据协议，赛诺菲将向Atomwise支付2000万美元的预付款，用于识别、合成和推进5个靶点的先导化合物，赛诺菲将会拥有这些化合物的专属开发权。后续的款项取决于关键研究、开发与销售里程碑，总金额可能超过10亿美元。
位于美国旧金山的Atomwise是一家技术型制药公司，利用AI的力量彻底改变小分子药物的发现。Atomwise将药物发现的模式从偶然发现转向基于结构的搜索，使药物发现过程更加合理、有效且高效。AtomNet平台将深度学习用于基于结构的药物设计，能够快速搜索Atomwise拥有的超过3万亿可合成化合物的专有库。
Atomwise联合创始人兼首席执行官Abraham Heifets说：“在Atomwise，我们的使命是使用我们独特的技术，通过解锁传统小分子发现方法无法实现的靶点，制造更好、更快的药物。我们很高兴与赛诺菲达成这一合作，这是对AI平台将在加速发现新疗法方面发挥重要作用的继续验证，这些新疗法将用于治疗由于具有挑战性或没有特征的药物靶点而无法治疗的疾病和状况。”
赛诺菲全球研究主管兼首席科学官Frank Nestle说：“在赛诺菲，我们致力于在先进的AI药物发现引擎的支持下，更快地为患者提供更高质量的药物。我们很高兴与Atomwise合作，因为他们在虚拟筛选和基于AI的分子设计领域处于领先地位。我们共同致力于使药物发现过程更加高效和有效，特别是在可用于支持药物设计的信息非常有限的情况下。”
除了与Atomwise的合作，赛诺菲在今年上半年已完成两项关于AI制药的合作项目：1月7日与Exscientia达成协议，利用Exscientia的端到端AI驱动平台，开发多达15个跨肿瘤学和免疫学的新型小分子候选药物，Exscientia将收到1亿美元现金预付款以及潜在52亿美元的里程金，这也是AI制药领域今年潜在总金额最大的一笔巨头交易；6月15日，赛诺菲还与Aqemia达成协议，将Aqemia的独特技术用于肿瘤学多个项目中新分子的设计和发现。
随着AI技术的快速发展和应用，创新药领域的AI制药企业也如雨后春笋一般层出不穷，同时也有越来越多的制药巨头进入该领域，积极布局AI药物赛道。2022年以来，大型药企与初创Biotech公司的合作热度依旧高涨，以默沙东、赛诺菲、强生为代表的制药巨头继续深入布局，选择投资或直接与初创的Biotech公司进行合作来开发AI药物，辉瑞、礼来、BMS等巨头也不甘落后，积极押注于此。从合作具体内容来看，除了借助AI技术开发小分子、大分子、蛋白降解剂等药物，一些巨头也在尝试将AI技术应用于靶点发现、药物安全性预测、临床试验设计以及临床数据管理，AI在新药研发中的运用越来越多元化。
2022年部分AI制药相关巨头合作交易
除巨头合作外，2022年上半年，创新药领域AI制药企业的融资热度依旧高涨，上半年累计融资事件达到45起，累计融资金额达17.6亿美元。制药巨头的加码及投资者的持续支持表明了产业界对AI制药巨大潜力的认可，未来AI技术究竟能够为新药研发带来怎样的颠覆，我们共同期待。
