胰腺癌是一种死亡率很高的癌症，只有20%的人可以在诊断后活过一年，而只有不到5%的患者可以活过五年。但随着近期研究的进展，我们离攻克这一顽疾越来越近了。
微生物“作怪”导致耐药性
今年秋天，发表在权威期刊《科学》上的一篇文章发现了微生物与胰腺癌治疗的关系。以前，我们只知道用于治疗胰腺癌的化疗药物吉西他滨（gemcitabine）只在部分患者中起效，但现在我们了解到，这可能是由于一类叫做γ-变形菌（gammaproteobacteria）的细菌在“作怪”。这类细菌会分解化疗药物，使它们失效，从而“保护”癌细胞免受毒害。在这项研究中，76%的胰腺癌患者体内都有这种细菌。
而且这种细菌不仅仅存在于肿瘤微环境中，还存在于肿瘤细胞内。研究者指出，如果将这种细菌引入那些之前没有细菌的肿瘤中，这些肿瘤也很快会发展出耐药性。
不过研究者还不能确定胰腺癌患者的耐药性是不是完全跟这种细菌有关。而且人体内大部分的微生物是有益的，如果贸然用抗生素杀死这些细菌可能会得不偿失。所以目前研究的关键是找到一种针对这一细菌的药物，从而将它们对化疗的影响减到最小。
糖尿病也许是胰腺癌早期征兆
我们知道胰腺癌的风险因素包括吸烟、肥胖和遗传，但目前发现新诊断糖尿病和胰腺癌之间似乎也有关联。MD安德森癌症中心的病理学教授Anirban Maitra医生说：“许多医生还不知道这一点，但它可能对早期发现有深远的影响。”
糖尿病本身就是胰腺的疾病，是产生胰岛素的细胞出现问题。不过有研究显示，在一小部分糖尿病患者中，这实际上是癌症在其中生长引起的。Maitra医生说，约30%-40%的的胰腺癌患者也有糖尿病。所以他希望开发一款更敏感的测试，来找出糖尿病患者的疾病根源，从而更早发现胰腺癌。
▲部分糖尿病可能是胰腺癌的早期征兆（图片来源：Pixabay）
遗传标记帮助预测预后情况
即便可以通过手术移除胰腺肿瘤，但它的复发率还是很高，而且没有很好的办法来预测。丹娜法伯癌症研究所消化道癌症中心主任Brian Wolpin博士的研究小组对356名胰腺癌患者的肿瘤DNA进行了测序，深入研究了复发的时间、部位和患者的生存期，结果发现KRAS基因可以作为预测患者预后的有利指标，而这一基因也与结肠癌和肺癌有关。
